El cultivo comenzó a fines del siglo XIV, quizá no haya sido casual que se fuera conociendo después de la terrible epidemia de peste que decimara la población de todo el continente. Las primeras arroceras se establecieron en el Piamonte y en la Lombardía, tierras fértiles y con gran riqueza fluvial. Se sabe que en 1475 Gian Galeazzo Sforza dona un saco de arroz al Duque d’Este con lo que contribuyó a su difusion que fue en aumento. A fines de siglo XVII se implantó en América.

Por muchos siglos solo se cultivó en Occidente una sola variedad: Nostrale. Recién a mediados del siglo pasado se importaron muchas otras variedades del Oriente. Así se inció una era de experimentación y selección genética. Otro paso importante en el desarrollo moderno del cultivo del arroz fue el realizado por Cavour quien dió un impulso a a la construcción de grandes sistemas de irrigación contínua de los arrozales y así se logró proteger las plantas del frío y permitió el cultivo intensivo.

Italia es actualmente el principal productor europeo de arroz. El país dedica aprox. 230.000 ha de terreno a su cultivo. La mayor parte de los cultivos de la penínsulase encuentran en Pavese y en Lomellina Ello se debe a la tradición de la técnica aplicada y por las características morfológicas del terreno.